Le canton de Châteldon s’étend entre la plaine de la Dore et le versant occidental des Bois Noirs.
Le bourg de Châteldon est agréablement étagé autour de son ancien château (13^ème-14^ème) situé à 300 mètres d’altitude dans un cirque de coteaux couverts de vignes, d’arbres fruitiers et de bois.

Le village tire son nom du latin médiéval Castrum Odonis qui deviendra plus tard « Chatel-Odon » : littéralement, le « château d’Odon ».
Avant la Révolution, Châteldon était membre de la châtellenie de Billy dans le Bourbonnais. En août 1200, Archambaud de Saint-Gérand fit entrer Châteldon dans les fiefs qu’il tenait en hommage lige du sire de Bourbon.

Des activités de tannerie et de coutelleries s’y développèrent à partir du 13^ème mais elles disparurent presque totalement dans la seconde moitié du 15^ème à cause des guerres et des épidémies.

En 1348, la ville fut frappée par la peste noire. Gilles II ordonna une procession expiatoire : lui-même se mit en tête, pieds nus, la corde au cou, en chemise, un cierge à la main. C’est de cette époque que l’on date le déclin du bourg.

Reconstruit et fortifié au 15^ème siècle Châteldon devint un bourg marchand prospère comme en témoignent de nombreuses boutiques que l’on voit encore aujourd’hui au rez-de-chaussée de belles maisons à pans de bois.

Au 15^ème siècle une communauté de pères Cordeliers s’établit à Châteldon, puis en 1650 une communauté de sœurs Clarisses s’installe dans le bourg, toutes deux seront supprimées à la révolution.

Eglise Saint Sulpice

(12^ème et 15^ème siècles) : Gothique méridional (36 m X 19 m)}

L’église de Châteldon fut fondée au cours du 15^ème siècle. Elle fut construite entre un sanctuaire plus ancien du 12^ème siècle que l’on retrouve sur le bas-côté sud et le rempart nord dont il reste quelques vestiges, notamment une porte (le guichet) destinée à favoriser la venue des paysans à la messe.

Il s’agissait à l’époque d’une église à nef unique, les bas-côtés étant des chapelles latérales lesquelles furent percées au 18^ème siècle pour communiquer avec l’église. Toiture très haute et très pentue.

Cette église de style gothique a été bâtie vers 1430 à la place d’une église du 13^ème siècle dont on a conservé qu’un mur percé au 13^ème sur la nef de droite ajoutée à cette époque.

En entrant on remarque les hautes fenêtres du chœur.
Les vitraux ont été installés en 1860. Ils représentent au centre le Christ et Notre Dame, à gauche Saint Vincent et Saint Claude, à droite Saint Sulpice et Saint Jean Baptiste.

Le clocher : H = 30 m.

Grosse tour carrée à toit à pavillon couronné d’un lanternon, a été refait à plusieurs reprises, notamment en 1750 après avoir été détruit par la foudre. Il abrite deux cloches dont la plus grosse a été bénie en 1736.

Mobilier

• A gauche, une piéta du 15^ème siècle, A droite, une vierge en majesté, bois 12^ème, 13^ème siècles (Notre Dame de Bonneval provenant du prieuré de l’abbaye cistercienne de Montpeyroux),

  

• Une vierge à l’Enfant bois ciré, 18^ème siècle.

• Crucifixion, huile sur bois (1449).
  Panneau vestige probable d’un triptyque perdu.

  

• Tableaux : les quatre évangélistes par Jean-Jacques de Boissieux.
  Très grands tableaux (6 m²) qui ornaient autrefois l’église Sainte Geneviève vendue en 1791 devenue depuis le Panthéon à Paris.

• A gauche, Christ (12^ème) avec plaie à gauche (exceptionnel), A droite, Sainte Suzanne : patronne des accouchées.

  

• A gauche, Saint Claude et à droite, Saint Sulpice.

  

• Chaire : cuve et escalier décalé

  

• Tableau à la manière de Raoul Duffy.
  Œuvre d’un artiste local en hommage à la paroisse de Châteldon et à son curé, représenté à droite.

  

Pour la petite histoire :
Connue pourtant depuis des temps immémoriaux, l’eau de Châteldon n’acquiert ses lettres de noblesse qu’au cours du 17^ème siècle.

Pour soigner Louis XIV, malade, son médecin personnel lui prescrit l’eau de Châteldon, qu’il fait livrer en bombonnes à dos de mulet depuis l’Auvergne jusqu’à Versailles. Le Roi-Soleil l’adopte immédiatement, la cour en a fait autant.

L’eau de Châteldon : grand cru !

Article L’Auvergnat de Paris du 12/01/2012

Mais encore…
Si l’année 1999 a vu l’avènement d’une Marianne très médiatique, le buste de la Marianne châteldonnaise est celui d’une illustre citoyenne : Thérèse Rongère.

C’est Joseph Claussat, Député Maire de Châteldon qui, en 1913, a demandé au sculpteur Paul Graf de réaliser le buste d’une Marianne qui faisait cruellement défaut en mairie. Femme du garde champêtre de l’époque, elle avait 33 ans lors de la réalisation de la sculpture. Imposante par sa taille de 1,35 mètres, elle avait été remarquée en 1972, par le Cercle Républicain qui avait organisé à Paris une exposition des 54 plus originales Mariannes de France. Vous pouvez toujours l’admirer en mairie, où elle continuera de représenter la République, loin des figures médiatiques et des vedettes du moment.