La ville est située dans le Bas-Vivarais, en rive gauche de l’Ardèche, à 8 kilomètres au nord-ouest de Vallon Pont d’Arc. Elle borde les confluents de l’Ardèche avec la Ligne, la Beaume le Chassezac, trois affluents de la rive droite.

La plus grande ville à proximité de Ruoms est la ville d’Aubenas située à 19 kilomètres au nord-est de la commune. On peut également s’y rendre en passant par les défilés de Ruoms, route sinueuse, par endroit creusée dans le roc.

Le Pays de Ruoms est un pays de carrières, encore exploitées il y a cinquante ans. La pierre calcaire de Ruoms a été utilisée pour la réalisation de nombreux monuments et ouvrages d’art, on a même cité le socle de la statue de la Liberté à New York, mais aucun document n’en atteste.

Toponymie
Ce nom atteste la présence gauloise. Il viendrait soit de Ritomagus (champ/marché du chef/roi), soit de Rigomagus (champ/marché du gué)

La plus ancienne trace de l’occupation humaine à Ruoms remonte au Moustérien, civilisation mise en évidence dès le début du 20^ème siècle dans la grotte de Beaume Granas.
D’époque plus récente sont les dolmens situés sur le plateau calcaire de la rive gauche de l’Ardèche.

L’époque carolingienne est attestée par les entrelacs en réemploi dans l’église. Puis arrive la donation de Seguin, riche alleutier (propriétaire terrien), qui cède la villa de Ruoms avec ses quatre églises à l’abbaye de Cluny à la fin du 10^ème siècle. C’est la naissance du prieuré clunisien qui perdure jusqu’à la Révolution.

Ruoms est un village médiéval, fondé à la fin du 10^ème siècle à proximité de l’abbaye clunisienne dont il reste la chapelle Notre-Dame-des-Pommiers et son enclos.
Les remparts qui l’entourent forment un plan rectangulaire. Ils furent érigés au 14^ème siècle, lors de la guerre de Cent Ans.
Ils sont dotés de 7 tours rondes et d’une église d’architecture romane.

Les rues médiévales

Eglise Saint Pierre.

Le clocher de l’église Saint-Pierre (ci-dessus) montre les différentes phases de construction et notamment l’emmurement du premier niveau, traditionnellement daté des guerres de Religion, qui rend peu esthétique le premier niveau de ce beau clocher roman.

Sur le côté nord de la place de l’église, se trouve la porte Saint-Roch (12^ème - 13^ème)
Entrée du Prieuré.

Sous la place, des inhumations en pleine terre ont été découvertes. Il s’agit d’un cimetière antérieur à l’arrivée des clunisiens au 11^ème siècle.
Contre la façade sud de l’église, des fouilles ont mis au jour une partie du cimetière médiéval avec son mur de clôture. Les sépultures étaient constituées de blocs entourant le défunt, recouverts d’une dalle fermant le caveau, le tout en calcaire marneux. Sur la douzaine de sépultures fouillées, une seule renfermait un vase pégau*. Dans une autre (celle d’un pèlerin ?), a été trouvé un ferret de bourdon.

*Le pégaus est un type de récipient en céramique, courant dans l’Europe médiévale jusqu’au XIIIe siècle, ayant grossièrement la forme d’un pichet ventru, et qu’on retrouve parfois dans les tombes datant de ce millénaire.

Chapelle Notre-Dame des Pommiers

Pont d’Arc

L’Ardèche